15 de febrero: día internacional de la lucha contra el cáncer infantil. ¿Sabías que, a diferencia del cáncer en adultos, el cáncer en niños no tiene una causa conocida?
En México la segunda causa de muerte por enfermedad en pacientes de 5 a 14 años es el cáncer infantil.
- Según datos de la Secretaría de Salud, cada 4 horas muere un niño por cáncer.
- Al año se registran más de 5000 nuevos casos de este tipo de cáncer.
- Actualmente hay entre 18 a 23 mil casos en tratamiento activo y en vigilancia.
- Cada año a nivel nacional mueren dos mil niños por cáncer infantil.
- Es una enfermedad que afecta a más niños que a niñas y se detectan con mayor frecuencia entre el primer y el cuarto año de vida.
Según la Organización Mundial de la Salud se denomina cáncer infantil a la enfermedad que comprende varios tipos de tumores desarrollados en el cuerpo de niños y adolescentes de entre 0 a 19 años.
Los tipos más comunes de este tipo de cáncer son el cerebral, el linfoma, la leucemia y los tumores sólidos como el tumor de Wilms y el neuroblastoma.
La probabilidad de curar el cáncer infantil varía mucho dependiendo de los ingresos de cada país. Por ejemplo, en los países con mayores ingresos la probabilidad es del 80%. Por el otro lado en países con ingresos medios y bajos, la tasa de curación se reduce drásticamente a un 20%.
Esta reducción de porcentaje se debe a que en los países con ingresos medios o bajos los diagnósticos suelen ser incorrectos o tardíos, también existen muchas dificultades para acceder a la atención sanitaria, y se suele abandonar el tratamiento. Otros factores importantes que influyen son la muerte por toxicidad y mayores tasas de recidivas.
El cáncer infantil es muy diferente al cáncer en adultos. Hasta hoy ningún estudio ha logrado identificar las causas exactas y muy pocos de los cánceres infantiles son provocados por factores ambientales o el estilo de vida de los niños. Los datos indican indican que el 10% de los niños con cáncer, tienen una predisposición genética.
En regiones de ingresos medianos y bajos se ha detectado que algunas infecciones crónicas influyen bastante en la formación del cáncer infantil. Por ejemplo, el virus de Epstein-Barr, el paludismo y el VIH aumentan el riesgo del cáncer infantil.
Síntomas de cáncer infantil
A ningún padre o madre le gusta reconocer que su hijo posiblemente está enfermo. Sin embargo, la detección temprana de esta enfermedad es algo primordial. De hecho, es el método más efectivo para salvar la vida del paciente. Lamentablemente en México el 75% de los pacientes recibe tratamientos en etapas avanzadas. Es decir que el otro 25% tiene muchas más oportunidades de curarse.
Los síntomas que pueden indicar algún tipo de cáncer infantil son:
- Palidez
- Fatiga
- Fiebre
- Dolor de cabeza y de huesos
- Pérdida de peso
- Moretones
- Vómito
- Puntos rojos
- Luz en los ojos
- Bolitas
- Crecimiento del abdomen
Con un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado los niños y las niñas con cáncer infantil tienen hasta un 80% de probabilidades de salvar su vida.
Diagnóstico precoz de cáncer infantil
El diagnóstico generalmente tiene tres etapas. La primera consiste en el acceso a la atención de salud y a la concienciación de las familias. La segunda es la evaluación clínica el diagnóstico y la determinación del estadio del cáncer. La tercera y última es el acceso al tratamiento. Naturalmente esta etapa es crucial, ya que aquí es donde muchas familias abandonan el medicamento.
El tratamiento del cáncer infantil engloba cirugía, radioterapia y quimioterapia. Es importante recalcar el apoyo psicosocial que debe recibir la familia y el enfermo ya que esta es una enfermedad muy dolorosa a nivel mental.
México frente al cáncer infantil
En México existen 135 oncólogos pediatras. Es una cantidad relativamente pequeña para atender a los más de 5000 casos nuevos anuales.
Se cuenta con el Programa Nacional de Cáncer en la Infancia y Adolescencia. Según información de este programa:
- El 31% de los casos de cáncer infantil en México son de leucemia y la tasa de supervivencia equivale el 80%.
- Un 16% se debe a tumores cerebrales y su tasa de supervivencia es de 67%.
- Un 15% equivale a linfoma y la supervivencia es de 91% en el de hodkin, y 72% en el de no hodkin.
El cáncer infantil representa un problema de salud pública por su incidencia y su costo. Por eso, contar con un esquema de seguridad que protege a tus seres queridos y a tu familia contra este padecimiento, es una necesidad básica.
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En 2019, al pequeño se le detectó leucemia linfoblástica aguda. Por este tipo de cáncer infantil se pagaron más de cuatro millones de pesos en total. La familia del niño de cinco años asegurado, pagó 62 mil pesos.
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